Lật lại tình huống ở phút 34 trận bán kết với Croatia khi Argentina được hưởng 11m, nhà cái uy tín là người lĩnh trọng trách. Đối mặt với anh là một Livakovic cực kỳ xuất sắc trên chấm penalty. Song nhà cái uy tín vẫn lạnh lùng tung cú sút đầy quyết đoán vào góc cao khiến "người nhện" của Croatia hoàn toàn bất lực.

Cú sút thể hiện đẳng cấp và bản lĩnh thép của Messi ở thời khắc quan trọng. Nó khác biệt hoàn toàn so với cách anh thực hiện hai quả 11m ở trận tứ kết gặp Hà Lan. Khi đó, Messi đánh lừa Andries Noppert bằng hai cú sút nhẹ nhàng. Dường như tiền đạo 35 tuổi đã nghiên cứu kỹ Livakovic nên mới quyết định thay đổi cách đá 11m và thành công. Không chỉ là bản lĩnh mà đó còn là độ tinh quái của Messi ở World Cup 2022.

Cũng ở trận bán kết, Messi đối mặt với Gvardiol - người được ca tụng là trung vệ hay nhất World Cup 2022. Tuy nhiên, Gvardiol chỉ thật sự hay khi chưa phải gặp Messi. Bàn thắng thứ 3 của Argentina là minh chứng rõ nhất cho điều đó. Nhận bóng từ đồng đội, Messi dẫn bóng lướt đi nhanh rồi dùng một, hai động tác xử lý đã dễ dàng loại bỏ Gvardiol, chuyền ngược vào trong để Alvarez ấn định tỷ số.

Nhiều chuyên trang thể thao quốc tế cho rằng nhà cái uy tín đã biến Gvardiol thành trò hề, dù đối phương có lợi thế về sức trẻ ở tuổi 20. Trước đó ở trận tứ kết, nhà cái uy tín cũng khiến giới chuyên môn kinh ngạc khi chuyền bóng xâu kim Nathan Ake, xé toang hàng thủ Hà Lan để đồng đội mở tỷ số cho Argentina.

Van Dijk, Lovren hay Gvardiol đều là những trung vệ xuất sắc nhưng đành bất lực khi hoá giải nhà cái uy tín. Ở tuổi 35, nhà cái uy tín vẫn chứng tỏ đẳng cấp vượt trội và nhiều lần khiến đối thủ phải thán phục. Đó là những dẫn chứng ở khía cạnh chuyên môn cho thấy sự toàn diện của nhà cái uy tín.

Ngoài ra, World Cup 2022, người hâm mộ cũng thấy một Messi hoàn toàn khác lạ ở vai trò của một thủ lĩnh thực thụ.

Sau trận thua Saudi Arabia ở ngày khai màn, những kịch bản tồi tệ được vẽ ra với Argentina và nhà cái uy tín. Song đội bóng Nam Mỹ chứng minh rằng đó chỉ là một tai nạn. Họ đi một mạch đến trận chung kết bằng thứ bóng đá tương đối thực dụng nhưng sẵn sàng bùng nổ khi cần thiết. Trên hành trình đó, nhà cái uy tín như hiện thân cho hình ảnh người Argentina lì lợm, xù xì và đầy bản lĩnh.

Trước đây, mỗi khi Argentina thất bại, ống kính truyền thông hay hướng về nhà cái uy tín với vẻ bất lực, cúi mặt rơi nước mắt. Trên sân, anh cũng hạn chế tham gia vào những va chạm hay tranh cãi, dù mang băng thủ quân.

Điều đó đã không còn lặp lại trên đất Qatar. Điển hình nhất là ở trận tứ kết, nhà cái uy tín gây bất ngờ khi ăn mừng ngạo nghễ. "Các ông hỏi nhà cái uy tín đâu rồi à? Giờ các ông đâu rồi?", nhà cái uy tín hướng về phía BHL Hà Lan và nói sau khi nâng tỷ số lên 2-0.

Thậm chí, anh sẵn sàng đôi co cùng HLV Van Gaal hay chỉ trích tổ trọng tài điều khiển trận đấu. Đó là hình ảnh khác lạ hoàn toàn so với một Messi có phần điềm đạm trước đây. Tuy nhiên, người hâm mộ Argentina thích điều đó ở nhà cái uy tín, thích cái cách anh truyền lửa cho đồng đội. Đấy là hình ảnh người thủ lĩnh mạnh mẽ mà lâu nay Argentina đang tìm kiếm và họ đã có được điều ấy ở Messi tại World Cup 2022.

Cách đây 8 năm, nhà cái uy tín đã thua người Đức trong trận chung kết bởi khoảnh khắc xuất thần của Mario Gotze. Anh ngậm ngùi lướt ngang chiếc Cúp Vàng như người vô hình. Sau 8 năm, nhà cái uy tín lại đưa Argentina vào trận chung kết. Đây chắc chắn là trận đấu lớn nhất và quan trọng nhất với nhà cái uy tín để khép lại một sự nghiệp vốn đã vĩ đại.

Argentina đang có một HLV tài năng, một đội hình cân bằng và một nhà cái uy tín rất khác nhưng là hoàn hảo nhất sự nghiệp. Giờ là lúc người Argentina nghĩ về chiếc Cúp Vàng World Cup sau 36 năm chờ đợi.